Isla Magdalena

Emergiendo de las frías y ventosas aguas del Estrecho de Magallanes, Isla Magdalena es una pequeña isla sin árboles que cada primavera se transforma en uno de los grandes espectáculos de vida silvestre del Hemisferio Sur. De octubre a marzo, más de 60,000 parejas reproductoras de pingüinos de Magallanes llegan para anidar en madrigueras excavadas en el suelo arenoso, llenando la isla con una cacofonía de graznidos y el cómico bamboleo de estas carismáticas aves. La isla, junto con la vecina Isla Marta, fue designada Monumento Natural Los Pinguinos en 1966, protegiendo la colonia y el ecosistema marino circundante.

Lo que hace que Isla Magdalena sea extraordinaria para los visitantes es la intimidad de la experiencia. Un sendero marcado conduce desde el muelle de desembarco hasta el histórico faro de la isla y viceversa, y los pingüinos muestran casi ningún miedo a los humanos, caminando por el camino, anidando al alcance de la mano y siguiendo sus rutinas diarias mientras tú estás entre ellos. El viaje en ferry de dos horas desde Punta Arenas cruza el Estrecho de Magallanes, a menudo acompañado por delfines, cormoranes y lobos marinos sudamericanos, haciendo del viaje en sí una aventura de vida silvestre.

Para los viajeros que conducen por el sur de la Patagonia, Punta Arenas sirve como un centro natural entre Torres del Paine y Tierra del Fuego. Añadir una excursión de medio día a Isla Magdalena convierte una parada de tránsito en uno de los encuentros de vida silvestre más memorables de toda la Patagonia. La experiencia rivaliza con las colonias de pingüinos mucho más caras y difíciles de alcanzar de la Antártida o las Islas Malvinas, con una fracción del costo y el esfuerzo.