Lago del Desierto

Lago del Desierto, o 'Lago do Deserto', é um dos lugares da Patagônia com o nome mais enganoso. Longe de ser árido, este lago glacial de 15 km de comprimento é cercado por densas florestas de lenga e coihue, alimentado por geleiras suspensas que caem das montanhas acima, e tem como pano de fundo um panorama de picos cobertos de gelo ao longo da divisa continental. Localizado 37 km ao norte de El Chalten ao longo de uma pitoresca estrada de cascalho, o lago esteve no centro de uma disputa territorial entre Argentina e Chile que só foi resolvida por arbitragem internacional em 1994, adicionando uma camada de intriga geopolítica à sua beleza natural.

Apesar de sua proximidade com El Chalten, um dos centros de trekking mais populares da Patagônia, o Lago del Desierto permanece surpreendentemente pouco visitado. A maioria dos caminhantes se concentra nas famosas trilhas para Laguna de los Tres e Laguna Torre, deixando a estrada ao norte para o lago relativamente tranquila. Aqueles que fazem o percurso são recompensados com uma paisagem fundamentalmente diferente: calma, arborizada e reflexiva, um contraponto às torres de granito varridas pelo vento do maciço Fitz Roy.

O lago em si oferece múltiplas experiências. Uma curta trilha da margem sul leva a um mirante deslumbrante da Geleira Huemul. Excursões de caiaque remam por águas que refletem picos nevados. Um catamarã atravessa o lago até a margem norte, onde uma trilha continua até a fronteira chilena e, eventualmente, conecta-se a Villa O'Higgins, uma das grandes travessias de fronteira de aventura da América do Sul. Para aqueles que dirigem por conta própria a partir de El Chalten, o Lago del Desierto é a excursão essencial de meio ou dia inteiro que a maioria dos visitantes ignora.