Condiciones Viales: Ruta 40 (Sección Patagónica)
La Ruta Nacional 40 en su tramo patagónico es una de las aventuras de carretera más icónicas y desafiantes del mundo. Recorriendo paisajes desde estepas infinitas hasta picos nevados y glaciares, esta ruta exige preparación y respeto por la naturaleza indómita de la Patagonia argentina. Prepárese para vientos fuertes, tramos de ripio, y la promesa de una experiencia inolvidable.
Recorrer la Ruta 40 por la Patagonia es una inmersión profunda en la inmensidad argentina. Este viaje épico, que atraviesa provincias como Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz, ofrece una diversidad de paisajes y condiciones de camino que van desde excelentes asfaltos hasta desafiantes tramos de ripio. Es fundamental planificar cada etapa, revisar el vehículo a fondo y estar preparado para cambios climáticos abruptos y grandes distancias entre servicios. Esta guía detalla lo esencial para afrontar el desafío de la 40 con seguridad.
Rutas Principales
| Ruta | Desde | Hasta | Distancia | Superficie | Condicion | Peligros | Notas Estacionales |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| RN 40 - Norte Patagónico (Bariloche a Esquel) | San Carlos de Bariloche, Río Negro | Esquel, Chubut | 280 km | paved | excellent | animales sueltos, curvas cerradas, tráfico turístico en temporada alta | Generalmente en muy buen estado. Precaución en invierno por hielo y nieve, especialmente en zonas de altura o sombra. |
| RN 40 - Meseta Central (Esquel a Gobernador Costa) | Esquel, Chubut | Gobernador Costa, Chubut | 200 km | mixed | good | viento fuerte lateral, tramos de ripio sorpresivos, animales sueltos | Algunos tramos pueden presentar ripio consolidado. Prestar atención a señalización y condiciones climáticas. Vientos intensos todo el año. |
| RN 40 - Centro Patagónico (Gobernador Costa a Perito Moreno) | Gobernador Costa, Chubut | Perito Moreno, Santa Cruz | 320 km | gravel | fair | ripio suelto y serrucho, grandes distancias sin servicios, animales sueltos, piedras en el camino | Este es uno de los tramos más 'auténticos' de la Ruta 40, con ripio predominante. Su estado varía mucho según el mantenimiento y el clima. Invierno puede ser muy complicado por nieve y barro. |
| RN 40 - Sur (Perito Moreno a Tres Lagos) | Perito Moreno, Santa Cruz | Tres Lagos, Santa Cruz | 420 km | mixed | variable | ripio consolidado, viento cruzado extremo, bajadas con curvas pronunciadas, animales sueltos | Alterna asfalto nuevo con ripio. El tramo del 'Bajo Caracoles' y el acceso a 'Cueva de las Manos' es de ripio. Siempre atento al combustible y estado del camino. |
| RN 40 - Tramo Austral (Tres Lagos a El Calafate) | Tres Lagos, Santa Cruz | El Calafate, Santa Cruz | 160 km | paved | good | viento muy fuerte, tramos con nieve o hielo en invierno, baches aislados | Mayormente asfaltado, pero el viento puede ser un desafío constante. Conexión principal para El Chaltén y El Calafate. Atentos a animales sueltos. |
Estaciones de Combustible
| Nombre | Ubicacion | Distancia | Horario | Pago |
|---|---|---|---|---|
| YPF San Carlos de Bariloche | Avenida Bustillo 9000, Bariloche | 9 km del centro | 24 horas | Efectivo, Tarjeta de Crédito, Tarjeta de Débito |
| YPF El Bolsón | Ruta 40 Norte y Ruta Provincial 16 | 2 km del centro | 06:00 - 23:00 | Efectivo, Tarjeta de Crédito, Tarjeta de Débito |
| ACA Esquel | Avenida Alvear 1900, Esquel | 1 km del centro | 24 horas | Efectivo, Tarjeta de Crédito, Tarjeta de Débito |
| YPF Gobernador Costa | Ruta 40 y Ruta Provincial 20 | En la entrada del pueblo | 07:00 - 22:00 | Efectivo, Tarjeta de Débito (Crédito limitado) |
| Petrobras Perito Moreno | Ruta 40 y Avenida San Martín | En el centro del pueblo | 06:00 - 00:00 | Efectivo, Tarjeta de Crédito, Tarjeta de Débito |
| YPF Bajo Caracoles | Ruta 40 (única estación) | En el paraje | 08:00 - 20:00 (sujeto a demanda) | Solo Efectivo (muy importante) |
| YPF Tres Lagos | Ruta 40 (única estación) | En el paraje | 08:00 - 21:00 (sujeto a demanda) | Efectivo, Tarjeta de Débito |
| YPF El Calafate | Avenida 17 de Octubre 200, El Calafate | 1 km del centro | 24 horas | Efectivo, Tarjeta de Crédito, Tarjeta de Débito |
Distancia Maxima sin Combustible: 420 km (entre Perito Moreno y Tres Lagos, considerando desvíos para cargar en poblaciones cercanas)
Limites de Velocidad
Urbano
40-60 km/h
Rural
80-110 km/h
Ripio
40-80 km/h (recomendado)
Control
Control de velocidad con radares móviles en tramos asfaltados cercanos a centros urbanos. Puestos de control policial (Gendarmería) son comunes, verificando documentación del vehículo y conductor. En tramos de ripio, la velocidad depende de las condiciones del camino.
Requisitos del Vehiculo
Explicacion: Para la Ruta 40 patagónica, un SUV o vehículo con buen despeje del suelo es altamente recomendable. Un 4x4 brinda mayor seguridad y confort en los tramos de ripio y frente a condiciones climáticas adversas (nieve, barro). Vehículos tipo sedan pueden tener dificultades en algunos tramos de ripio prolongados o en mal estado.
Requisitos de Invierno: Neumáticos de invierno M+S o para nieve son obligatorios en algunas secciones en invierno. Consultar siempre el estado de rutas antes de viajar.
Cadenas para Nieve: El uso de cadenas para la nieve es obligatorio en algunos pasos de montaña y tramos elevados durante el invierno, especialmente entre junio y septiembre. Es prudente llevarlas y saber instalarlas.
Peligros al Conducir
Viento
Vientos Patagónicos: Extremadamente fuertes y constantes, especialmente en Santa Cruz y Chubut. Pueden desestabilizar vehículos altos y dificultar la dirección. Mantener ambas manos en el volante y reducir la velocidad.
Animales
Animales Sueltos: Vacas, ovejas, caballos, guanacos, liebres y ñandúes son frecuentes en la ruta, especialmente al amanecer y atardecer. Conducir con extrema precaución, particularmente en zonas rurales y de ripio.
Inundaciones
Riesgo de Inundaciones: Poco común en la Ruta 40 principal, pero lluvias intensas pueden generar cortes temporales o acumulación de agua en badenes, especialmente en caminos de ripio donde se forma barro intransitable.
Hielo
Hielo Negro: Muy peligroso en invierno y principios de primavera, especialmente en zonas de sombra, puentes y badenes. Reducir drásticamente la velocidad y evitar maniobras bruscas. Las temperaturas bajo cero son habituales.
Ripio
Ripio (Gravel): Tramos extensos de ripio con serrucho, piedras sueltas y pozos. Reduce la adherencia, aumenta la distancia de frenado y puede dañar neumáticos y suspensión. Bajar la presión de los neumáticos levemente ayuda a mejorar el agarre.
Condiciones Estacionales
Verano
Clima agradable con días largos y temperaturas moderadas. Los caminos de ripio están generalmente secos, pero el polvo puede ser un problema. Alta afluencia turística.
Consejos: Reservar alojamiento con antelación. Llevar suficiente agua y protector solar. El viento puede ser fuerte incluso en verano. Controlar la presión de los neumáticos por el calor.
Otono
Paisajes espectaculares con follaje otoñal. Temperaturas más frescas, riesgo creciente de lluvias y primeras nevadas en zonas elevadas. Menor afluencia turística.
Consejos: Prepararse para cambios rápidos en el clima. Revisar el estado de los neumáticos y llevar abrigo. Los días se acortan, planificar las paradas.
Invierno
Frío extremo, nevadas intensas y riesgo de hielo en gran parte de la ruta. Muchos servicios pueden estar reducidos o cerrados. Algunos tramos pueden volverse intransitables.
Consejos: Solo viajar con vehículo adecuado (4x4, neumáticos de invierno, cadenas). Consultar el estado de rutas diariamente (Vialidad Nacional). Llevar kit de emergencia, comida, agua y frazadas. Evitar conducir de noche.
Primavera
Deshielo, lo que puede generar barro en los tramos de ripio y aumento del caudal de ríos. Clima inestable con días soleados y lluvias. La flora comienza a florecer.
Consejos: Atención a los tramos de ripio por el barro y pozos. Los animales sueltos son más activos. El clima puede ser muy variable, llevar varias capas de ropa.
Informacion de Emergencia
Averia
Llevar herramientas básicas, rueda de auxilio en buen estado y parches. La señal de celular es limitada, considere un teléfono satelital o SPOT. En caso de avería, permanecer con el vehículo y esperar asistencia. Contactar a su seguro o asistencia en ruta. Los tiempos de respuesta pueden ser largos.
Policia
Número de emergencia general: 911. Gendarmería Nacional tiene puestos de control y asistencia en la ruta. En caso de accidente, contactar al 911 y/o Gendarmería.
Grua
Servicios de grúa son limitados y muy costosos en las zonas más remotas. Es fundamental contar con un buen seguro con cobertura de remolque extendida. Preguntar en pueblos cercanos por talleres o servicios de auxilio mecánico.
Cobertura Celular
La cobertura de celular (4G/3G) es intermitente y escasa fuera de los centros urbanos. Largos tramos de la Ruta 40 no tienen señal. Planifique sus comunicaciones y no dependa exclusivamente del celular para emergencias.
Guia de Estacionamiento
En la mayoría de los pueblos patagónicos, el estacionamiento en la calle es gratuito, aunque en ciudades turísticas como Bariloche o El Calafate puede haber zonas de estacionamiento medido. Para pernoctar, muchos campings y hosterías ofrecen estacionamiento seguro. En áreas rurales o de atracción natural (parques nacionales), hay zonas de estacionamiento habilitadas, generalmente gratuitas, pero siempre respetar la señalización y no estacionar fuera de las áreas designadas. Nunca dejar objetos de valor a la vista.
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Preguntas Frecuentes
¿Es obligatorio llevar rueda de auxilio extra?
Aunque no es legalmente obligatorio, es altamente recomendable llevar al menos una rueda de auxilio extra en buen estado, o incluso dos, dada la extensión de los tramos de ripio y la distancia entre vulcanizaciones.
¿Qué debo hacer si pincho un neumático en un tramo de ripio remoto?
Mantenga la calma, reduzca la velocidad gradualmente y estacione en un lugar seguro y visible. Cambie el neumático por la rueda de auxilio. Si no tiene auxilio o no puede cambiarla, permanezca con el vehículo y active las balizas. Intente contactar ayuda si tiene señal, o espere a que pase otro vehículo (puede tomar horas).
¿Cómo afectan los vientos patagónicos a la conducción?
Los vientos son un peligro constante. Pueden desviar el vehículo lateralmente, especialmente a camiones o SUVs. Mantenga el volante firmemente con ambas manos, reduzca la velocidad y esté atento a los vehículos que vienen en sentido contrario, ya que el rebufo puede ser peligroso.
¿Necesito un permiso especial para conducir en la Ruta 40?
No, basta con la licencia de conducir vigente de su país (con la licencia internacional si no está en español). Asegúrese de llevar toda la documentación del vehículo (cédula verde, seguro, VTV/RTO).
¿Hay lugares para comer o baños en los tramos más largos y remotos?
Fuera de los pueblos, los servicios son prácticamente inexistentes en muchos tramos. Es fundamental llevar suficiente agua, comida, y un kit de higiene personal. Planifique las paradas en pueblos o paradores señalizados.
¿Es seguro viajar solo por la Ruta 40?
Sí, es seguro en cuanto a seguridad personal, pero requiere mayor preparación y precaución. Informar a alguien sobre su itinerario y horarios esperados. Llevar un dispositivo de comunicación satelital o SPOT puede ser vital en caso de emergencia.
¿Cuál es la mejor época del año para recorrer la Ruta 40 en Patagonia?
La primavera tardía (noviembre) y el verano (diciembre a marzo) son las épocas más populares debido a las condiciones climáticas más favorables y días más largos, aunque también hay mayor afluencia de turistas y más viento.