Ruta 40 vs Route des Sept Lacs (Ruta de los Siete Lagos)
La colonne vertébrale de l'Argentine, une épopée à travers des paysages grandioses et variés.
|Un concentré de beauté lacustre et forestière, une escapade idyllique au cœur de la Patagonie andine.
Découvrez les deux visages de la Patagonie argentine: l'épopée sauvage de la mythique Ruta 40 et la splendeur intime de la Route des Sept Lacs. Ce guide vous aidera à choisir entre l'aventure sans fin et la beauté condensée, ou à planifier le voyage parfait combinant les deux.
La Patagonie argentine est une terre de légendes et de paysages à couper le souffle, offrant aux voyageurs des expériences de road trip inoubliables. Parmi les itinéraires les plus célèbres, la Ruta 40 et la Route des Sept Lacs (Ruta de los Siete Lagos) se distinguent, chacune promettant une aventure unique. Tandis que la Ruta 40 s'étend sur des milliers de kilomètres à travers des steppes arides, des sommets andins et des glaciers majestueux, la Route des Sept Lacs propose un circuit plus court et incroyablement pittoresque, reliant des joyaux lacustres enchâssés dans des forêts denses. Ce guide comparatif est conçu pour vous aider à décider quel itinéraire correspond le mieux à vos rêves de voyage, votre temps et votre budget, tout en soulignant les avantages de l'exploration en voiture de location pour une liberté totale.
Avantages et Inconvenients
Ruta 40
Ideal Pour: Les road-trippers expérimentés, les aventuriers en quête de grands espaces, ceux qui ont un mois ou plus pour explorer l'Argentine du nord au sud, et les photographes.
Avantages
- Immersion totale dans l'immensité de la Patagonie
- Accès à des sites emblématiques comme El Calafate (Perito Moreno), El Chaltén, Bariloche
- Diversité des paysages (déserts, steppes, montagnes andines, lacs, glaciers)
- Sentiment d'aventure et de liberté
- Opportunité de découvrir des villages reculés et la culture locale
Inconvenients
- Extrêmement longue (plus de 5 000 km)
- Sections non pavées (ripio) difficiles pour les véhicules non adaptés
- Services (essence, hébergement) rares par endroits
- Nécessite beaucoup de temps et une planification minutieuse
- Peut être monotone sur de longues étendues de steppe
- Risques météorologiques (vent fort, neige)
Route des Sept Lacs (Ruta de los Siete Lagos)
Ideal Pour: Les familles, les couples, les voyageurs avec un temps limité, les amoureux de la nature qui privilégient la beauté des paysages lacustres et forestiers, et ceux qui recherchent une conduite confortable et panoramique.
Avantages
- Courte et facile à parcourir (environ 110 km)
- Paysages absolument sublimes de lacs aux couleurs intenses, de forêts luxuriantes et de montagnes enneigées
- Nombreuses aires de pique-nique, plages et points de vue
- Idéale pour une journée ou un week-end
- Accès facile depuis Bariloche ou San Martín de los Andes
- Activités de plein air variées (randonnée, kayak, pêche)
Inconvenients
- Peut être très fréquentée en haute saison estivale
- Moins 'sauvage' et aventureuse que la Ruta 40
- Limitée en distance pour un long road trip
- Une expérience plus 'touristique' et moins 'authentique' pour certains
Comparaison Directe
| Categorie | Ruta 40 | Route des Sept Lacs (Ruta de los Siete Lagos) | Gagnant |
|---|---|---|---|
| Longueur de l'itinéraire | Plus de 5 000 km (Ushuaia à La Quiaca) | Environ 110 km (San Martín de los Andes à Villa La Angostura) | Ruta 40 |
| Type d'expérience | Aventure épique, exploration profonde, grands espaces | Randonnée panoramique, immersion nature, beauté condensée | Egalite |
| Paysages dominants | Steppes désertiques, montagnes andines imposantes, glaciers, déserts | Lacs glaciaires, forêts luxuriantes, montagnes douces | Egalite |
| Conditions routières | Sections pavées et non pavées (ripio), parfois exigeantes | Principalement pavée, bien entretenue (peut varier hors saison) | Route des Sept Lacs (Ruta de los Siete Lagos) |
| Temps nécessaire | Plusieurs semaines à un mois ou plus pour la majeure partie | 1 à 2 jours (avec arrêts) | Route des Sept Lacs (Ruta de los Siete Lagos) |
| Isolation | Très isolée par endroits, services limités | Bien desservie, plusieurs villes et villages sur le parcours | Route des Sept Lacs (Ruta de los Siete Lagos) |
Paysage
Ruta 40: Offre une diversité inégalée, passant des déserts balayés par le vent aux glaciers imposants du Parc National Los Glaciares, en traversant des steppes infinies, des formations rocheuses colorées, et des vallées profondes. Du désert de la Puna au nord aux forêts humides de Patagonie, chaque section est unique. Route des Sept Lacs: Un festival de couleurs et de formes, avec des lacs aux teintes de turquoise, d'émeraude et de saphir (Nahuel Huapi, Espejo, Correntoso, Villarino, Falkner, Machónico, Lácar). Le tout est encadré par des forêts andines denses, des sommets enneigés et des plages de sable volcanique. C'est une beauté plus concentrée et 'carte postale'.
Activites
Ruta 40: Randonnées épiques (El Chaltén), observation de glaciers (Perito Moreno près d'El Calafate), exploration de grottes (Cueva de las Manos), observation de faune (guanacos, condors), visites de musées locaux, et la conduite elle-même est une aventure. Route des Sept Lacs: Randonnées faciles à modérées autour des lacs, kayak, stand-up paddle, pêche sportive, baignade (en été), pique-niques sur les plages, observation d'oiseaux, et découverte des charmantes villes de Villa La Angostura et San Martín de los Andes avec leurs boutiques et restaurants.
Hebergement
Ruta 40: Varie énormément. Des hôtels de luxe dans les grandes villes comme Bariloche et El Calafate, des auberges de jeunesse, des estancias authentiques, et des campings. Par endroits, les options sont très limitées, nécessitant une réservation anticipée ou la préparation pour le camping sauvage. Route des Sept Lacs: Une offre très développée et de qualité autour de Bariloche, Villa La Angostura et San Martín de los Andes, allant des hôtels de charme aux cabañas, campings équipés et auberges de jeunesse. Il est facile de trouver un logement pour tous les budgets, mais les prix augmentent en haute saison.
Nourriture et Gastronomie
Ruta 40: Sur les longs tronçons, les options sont rares, souvent limitées aux paradores (relais routiers) ou aux provisions que vous emportez. Dans les villes principales, on trouve une excellente cuisine patagonienne: agneau, truite, parrilladas, et chocolat. Route des Sept Lacs: Excellente offre gastronomique dans les villes clés. À San Martín de los Andes et Villa La Angostura, vous trouverez des restaurants de qualité servant de la cuisine régionale (truite, gibier, produits de la forêt), des microbrasseries artisanales et de délicieuses pâtisseries. Les aires de pique-nique sont parfaites pour les repas faits maison.
Comparaison des Couts
Ruta 40: Le coût global dépendra de la durée du voyage et du niveau de confort. Le carburant peut être un budget important sur de longues distances. Les hôtels et activités dans les zones touristiques (El Calafate) sont chers. Les dépenses en provisions et la préparation d'un véhicule adapté peuvent s'ajouter. Route des Sept Lacs: Peut être parcourue à moindre coût si l'on opte pour le camping et les pique-niques. Les villes comme San Martín et Villa La Angostura sont des destinations plus chères que la moyenne argentine, surtout pour l'hébergement et les restaurants. Le carburant est un coût fixe, mais la courte distance le rend moins significatif.
Accessibilite
Ruta 40: Nécessite généralement un véhicule robuste, idéalement un 4x4 ou un SUV à garde au sol élevée pour certaines sections de ripio. La planification est essentielle en raison des distances et des services limités. De nombreux tronçons sont accessibles avec une voiture standard mais la prudence est de mise. Les grandes villes sont accessibles par avion. Route des Sept Lacs: Entièrement goudronnée sur la majorité de son parcours principal (certains accès aux plages peuvent être en terre). Très facile d'accès depuis Bariloche (aéroport international) ou San Martín de los Andes. Une voiture de tourisme standard est parfaitement adaptée.
Meteo
Ruta 40: Extrêmement variable. Le nord peut être très chaud en été, tandis que le sud est caractérisé par des vents violents, des températures fraîches même en été et des chutes de neige possibles en hiver. Le printemps et l'automne offrent des conditions plus clémentes mais imprévisibles. Route des Sept Lacs: Climat de montagne tempéré. Les étés (décembre-février) sont agréables et chauds (20-25°C), idéaux pour les activités nautiques. Les hivers (juin-août) sont froids et neigeux, transformant le paysage en paradis blanc, mais certaines routes secondaires peuvent être fermées. Le printemps et l'automne sont frais et pluvieux mais offrent des couleurs magnifiques.
Le Verdict
Le choix entre la Ruta 40 et la Route des Sept Lacs dépend entièrement de votre vision de l'aventure et du temps dont vous disposez. Si vous rêvez d'une épopée majestueuse, d'une immersion profonde dans l'immensité de la Patagonie et que vous avez plusieurs semaines devant vous, la Ruta 40 est votre voie. Elle exige préparation, résilience et un goût prononcé pour l'exploration authentique. En revanche, si vous recherchez une escapade plus courte, axée sur la beauté naturelle luxuriante, des paysages de lacs et de forêts à couper le souffle, et une expérience de conduite plus confortable, la Route des Sept Lacs est sans conteste le choix idéal. C'est l'option parfaite pour une immersion rapide dans la Patagonie des Lacs, facilement accessible pour les familles ou ceux avec moins de temps.
Combiner les Deux Destinations
Il est tout à fait possible et même recommandé de combiner les deux expériences pour un road trip patagonien ultime! Le tronçon nord de la Ruta 40 passe juste à l'est de la Route des Sept Lacs. Vous pouvez commencer par explorer la région des lacs (Bariloche, Villa La Angostura, San Martín de los Andes), parcourir la Route des Sept Lacs (RN 40 et RN 234) dans un sens ou dans l'autre, puis rejoindre la Ruta 40 principale (RN 40) en direction du sud vers El Chaltén et El Calafate. Une excellente option serait de louer une voiture à Bariloche, faire la Route des Sept Lacs vers San Martín de los Andes, puis prendre la RN 40 vers le sud. Cela vous permettra de découvrir la beauté alpine des lacs avant de plonger dans les steppes et les montagnes iconiques du sud de la Patagonie. Prévoyez au moins deux semaines pour cette combinaison, ou même plus pour une exploration approfondie.
Conseils Location de Voiture
La liberté offerte par une voiture de location est incomparable pour explorer ces deux itinéraires. Pour la Route des Sept Lacs, une berline standard ou un SUV compact suffira amplement, car la route est majoritairement asphaltée et bien entretenue. Pour la Ruta 40, en revanche, surtout si vous envisagez de parcourir de longues sections ou des tronçons moins fréquentés, un SUV avec une garde au sol élevée est fortement recommandé, voire un 4x4 si vous prévoyez de vous aventurer sur des pistes secondaires ou des sections de ripio (gravier) mal entretenues. Les agences de location proposent des véhicules adaptés. Assurez-vous de vérifier votre assurance pour la couverture sur les routes non pavées et la possibilité de restitution dans une autre ville (one-way rental), ce qui est souvent plus coûteux. Emportez toujours une roue de secours en bon état, de l'eau, de la nourriture, et téléchargez des cartes hors ligne, car la couverture téléphonique est souvent inexistante sur de nombreux tronçons de la Ruta 40. Faites le plein dès que possible, car les stations-service peuvent être espacées de plusieurs centaines de kilomètres sur la Ruta 40. La période de décembre à mars est la meilleure pour la météo, mais la haute saison implique plus de monde et des prix plus élevés.
Louez une Voiture pour Visiter les Deux
La meilleure facon d'explorer les deux destinations est avec votre propre voiture de location.
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Questions Frequentes
Quelle est la meilleure période pour parcourir ces routes?
L'été austral (décembre à mars) est idéal pour les deux routes, avec un temps plus stable et des journées longues. Pour la Route des Sept Lacs, l'automne offre des couleurs magnifiques.
Ai-je besoin d'un 4x4 pour la Ruta 40?
Non, pas sur l'intégralité. Cependant, un SUV avec une bonne garde au sol est fortement recommandé pour les sections de ripio, surtout au sud ou dans le centre de la Patagonie. Une voiture standard peut suffire pour les tronçons pavés et la Route des Sept Lacs.
Combien de temps faut-il prévoir pour chaque itinéraire?
La Route des Sept Lacs peut être faite en une journée avec des arrêts, ou deux si vous souhaitez explorer davantage. Pour la Ruta 40, prévoyez au minimum une semaine pour une section significative (par exemple, Bariloche à El Calafate), mais idéalement plusieurs semaines pour une exploration plus complète.
Est-il facile de trouver de l'essence et des services sur ces routes?
Sur la Route des Sept Lacs, les stations-service sont disponibles à Bariloche, Villa La Angostura et San Martín de los Andes. Sur la Ruta 40, elles peuvent être très espacées, parfois sur 200 à 300 km. Planifiez toujours vos ravitaillements.
Puis-je combiner ces deux routes en un seul voyage?
Oui, absolument. C'est même une excellente façon de découvrir la diversité de la Patagonie. Vous pouvez prendre la Ruta 40 au niveau de Bariloche, explorer la Route des Sept Lacs, puis continuer sur la Ruta 40 vers le sud.
Quelle route est la plus adaptée aux familles?
La Route des Sept Lacs est généralement plus adaptée aux familles grâce à ses distances courtes, ses routes bien entretenues, ses nombreuses activités accessibles et ses hébergements confortables. La Ruta 40 est plus exigeante et peut être longue pour les jeunes enfants.
Y a-t-il des péages sur ces routes?
Non, il n'y a pas de péages directs sur la Ruta 40 ou la Route des Sept Lacs. Cependant, certains parcs nationaux où vous pourriez vous arrêter ont des frais d'entrée.